Hester Bats: ‘Onzichtbaarheid maatschappelijk werk enorm probleem’
Hester Bats (34) werkt in Ede-Veldhuizen, een veelkleurige herstructureringswijk. Ze is algemeen maatschappelijk werker en dat benadert ze breed. Hester vindt het een enorm probleem dat het maatschappelijk werk zo onzichtbaar is. Dit fragment is een voorproefje uit de interviews voor het boek De Generalist, dat rond juni zal verschijnen.
“Ik heb veel te maken met schuldenproblematiek, relatieproblemen, echtscheidingen, multiproblemgezinnen. Vaak kost het veel tijd voordat de hulpvragers ook echt binnen zijn bij ons. Ook vergt het veel overleg met andere instellingen. Ik vraag altijd of ik contact kan opnemen met de consulent van de sociale dienst, de huisarts, zodat ik niet hetzelfde ga doen. Het hangt er vanaf wat je aantreft achter de voordeur. ”
“Een generalist is iemand die heel goed kan aansluiten bij de cliënt omdat hij of zij op elk vlak kan insteken als dat nodig is. Op al die terreinen moet je uit de voeten kunnen. Dat is een groot verschil met de eerstelijns ggz. Zij werken ongeveer met dezelfde probleemgebieden, alleen hebben ze een veel strenger model. Een cliënt moet gemotiveerd zijn. Als ze denken dat het niet haalbaar is, dan beginnen ze er niet aan.”
Bats is inmiddels negen jaar maatschappelijk werker en wil nu een stap verder. “Als ik dingen signaleer krijg ik vaak het gevoel: daar moeten we iets mee. Ik hou van ideeën bedenken en die met elkaar verbinden in netwerken. Ik zocht een praktijkopdracht voor mijn opleiding projectmanagement. Daarom ben ik tien uur per week projectcoördinator geworden van de “Goede Buur”, een digitale marktplaats voor burenhulp hier in de wijk. Nu lopen voor mij maatschappelijk werk en participatie eigenlijk helemaal door elkaar.”
Hester vindt het een enorm probleem dat het maatschappelijk werk zo onzichtbaar is. “Ik volg veel ontwikkelingen in welzijnsland, maar ik hoor nooit iemand over maatschappelijk werk. Niet op televisie, niet door politici en ook niet in de gemeenteraad hier in Ede. Ik hoor wel jeugdhulpverleners in de media of mensen die meer gespecialiseerd zijn. De media weten niet meer wat het is. Hoe vaak ik niet moet uitleggen wat maatschappelijk werk is. Wie moet voor die profilering dan de verantwoordelijkheid nemen, de beroepsvereniging NVMW? Hebben zij wel een actief communicatiebeleid? Dat is in deze periode cruciaal, want er moeten allerlei keuzes worden gemaakt met alle bezuinigingen.”
Dit interviewfragment is een van de interviews voor het boek De Generalist. Het verscheen eerder in de nieuwsbrief van Sociaal Werk in de wijk. Door Martin Zuithof. Foto: Claudia Kamergorodski